6. Fisiología humana · lección 11 de 14
B11 Sangre y aparato circulatorio
Objetivo: describir la composición de la sangre y la función de cada tipo de célula sanguínea, explicar la anatomía del corazón y el ciclo cardíaco, y seguir el recorrido de la sangre por la circulación mayor y la menor.
Bases: la sangre, un tejido líquido
La sangre es un tejido conectivo líquido que circula por un sistema cerrado de vasos impulsada por el corazón. Se separa en dos partes:
- Plasma (algo más de la mitad del volumen): agua en su mayor parte, con proteínas (albúminas, globulinas —entre ellas los anticuerpos— y fibrinógeno, necesario para la coagulación), glucosa, sales, hormonas, desechos como la urea y gases disueltos.
- Elementos formes (el resto, casi todo glóbulos rojos): se forman en la médula ósea roja.
| Elemento | Rasgos | Función principal |
|---|---|---|
| Glóbulos rojos (eritrocitos, hematíes) | Los más numerosos. En el ser humano maduro no tienen núcleo; forma de disco bicóncavo; llenos de hemoglobina. Viven unos 120 días. | Transportar O₂ unido a la hemoglobina; también participan en el transporte de CO₂. |
| Glóbulos blancos (leucocitos) | Tienen núcleo; son menos numerosos. Pueden salir de los capilares hacia los tejidos. | Defensa frente a infecciones. |
| Plaquetas (trombocitos) | Fragmentos de citoplasma, sin núcleo, que se desprenden de células grandes de la médula llamadas megacariocitos. | Detener hemorragias (hemostasia) y participar en la coagulación. |
Funciones de la sangre en conjunto: transporte (gases, nutrientes, desechos, hormonas, calor), defensa (leucocitos, anticuerpos) y regulación (temperatura, pH, volumen de líquidos), además de evitar su propia pérdida mediante la coagulación.
Leucocitos y coagulación: quién hace qué
| Grupo | Tipo | Qué hace |
|---|---|---|
| Granulocitos (gránulos visibles en el citoplasma) | Neutrófilos | Los leucocitos más abundantes; fagocitan bacterias. Llegan pronto a una infección. |
| Eosinófilos | Actúan frente a parásitos y en reacciones alérgicas. | |
| Basófilos | Liberan histamina y otras sustancias en la inflamación y la alergia. | |
| Agranulocitos (sin gránulos visibles) | Monocitos | Al pasar a los tejidos se diferencian en macrófagos, grandes fagocitos. |
| Linfocitos | Defensa específica. Los linfocitos B dan lugar a células plasmáticas que producen anticuerpos; los linfocitos T coordinan la respuesta o destruyen células infectadas. |
Coagulación, en tres pasos: el vaso dañado se contrae; las plaquetas se adhieren a la zona lesionada y forman un tapón; una cascada de factores de coagulación acaba convirtiendo el fibrinógeno soluble del plasma en fibrina, una red de fibras que atrapa células y consolida el coágulo.
Estructura y función: vasos y corazón
Vasos sanguíneos. Arterias y venas tienen tres capas: íntima (endotelio, interior), media (músculo liso y fibras elásticas) y externa o adventicia.
- Arterias: salen del corazón. Soportan presión alta, por eso su pared es más gruesa y su capa media, muscular y elástica, está más desarrollada.
- Venas: llevan la sangre hacia el corazón con presión baja. Pared más fina, luz más amplia y, sobre todo en las extremidades, válvulas que impiden el retroceso.
- Capilares: pared de una sola capa de endotelio. Su finura permite el intercambio de gases, nutrientes y desechos con los tejidos.
Corazón. Órgano muscular con cuatro cavidades: dos aurículas arriba, que reciben sangre, y dos ventrículos abajo, que la impulsan. Un tabique separa las mitades derecha e izquierda, de modo que la sangre de ambos lados no se mezcla. La pared tiene endocardio (interior), miocardio (músculo cardíaco) y epicardio; lo rodea el pericardio. El ventrículo izquierdo tiene la pared más gruesa porque impulsa la sangre a todo el cuerpo.
| Cavidad | Recibe sangre de | Sale por → hacia |
|---|---|---|
| Aurícula derecha | Venas cavas superior e inferior | Tricúspide → ventrículo derecho |
| Ventrículo derecho | Aurícula derecha | Pulmonar (semilunar) → arteria pulmonar → pulmones |
| Aurícula izquierda | Venas pulmonares | Mitral (bicúspide) → ventrículo izquierdo |
| Ventrículo izquierdo | Aurícula izquierda | Aórtica (semilunar) → arteria aorta → resto del cuerpo |
Las válvulas solo dejan pasar la sangre en un sentido. El latido se inicia en el nódulo sinusal (marcapasos natural, en la aurícula derecha) y el impulso pasa al nódulo auriculoventricular y a los ventrículos.
Ciclo cardíaco y circulación doble
El ciclo cardíaco alterna contracción (sístole) y relajación (diástole):
- Diástole: aurículas y ventrículos relajados; la sangre entra en las aurículas y pasa a los ventrículos por las válvulas tricúspide y mitral abiertas.
- Sístole auricular: las aurículas se contraen y terminan de llenar los ventrículos.
- Sístole ventricular: los ventrículos se contraen; se cierran tricúspide y mitral (primer ruido cardíaco) y se abren las válvulas pulmonar y aórtica: la sangre sale por las arterias.
- Al relajarse los ventrículos, se cierran las válvulas semilunares (segundo ruido) y comienza una nueva diástole.
En el ser humano la circulación es cerrada (siempre dentro de vasos), doble (la sangre pasa dos veces por el corazón en cada vuelta) y completa (no se mezcla sangre oxigenada con sangre pobre en O₂).
| Circuito | Recorrido | Para qué |
|---|---|---|
| Menor o pulmonar | Ventrículo derecho → arteria pulmonar → capilares de los pulmones → venas pulmonares → aurícula izquierda | La sangre cede CO₂ y capta O₂ en los alveolos |
| Mayor o sistémica | Ventrículo izquierdo → aorta → arterias → capilares de los tejidos → venas → venas cavas → aurícula derecha | Llevar O₂ y nutrientes a los tejidos y recoger CO₂ y desechos |
Sistema linfático. Parte del líquido que sale de los capilares queda entre las células. Los vasos linfáticos lo recogen (ya como linfa) y lo devuelven a la sangre en venas próximas al corazón. A lo largo del recorrido, los ganglios linfáticos filtran la linfa y contienen abundantes linfocitos y macrófagos. Los vasos linfáticos del intestino también absorben grasas (enlaza con B09: aparato digestivo); el intercambio de gases en los alveolos se trata en B10: aparatos respiratorio y excretor.
Método para responder
En un test que pide la opción FALSA:
- Rodea la palabra «falso» o «incorrecto» antes de leer las opciones: buscas la única afirmación que no se cumple.
- Marca cada opción con V o F por separado. No te quedes en la primera que «suena rara».
- Desconfía de las palabras absolutas («siempre», «todas las arterias llevan sangre oxigenada»): la arteria pulmonar es arteria y lleva sangre pobre en O₂.
- Comprueba el criterio que se usa: arteria y vena se definen por el sentido (salen del corazón / llegan a él), no por el oxígeno que llevan.
- Si una opción dice «todas son ciertas/falsas», juzga antes las otras tres; solo es la respuesta si las tres lo cumplen.
En la pregunta corta sobre el corazón o la sangre:
- Empieza con una definición de una línea (qué es y para qué sirve).
- Describe la estructura en orden: cavidades → válvulas → pared, o plasma → elementos formes.
- Explica el funcionamiento: ciclo cardíaco y recorrido mayor y menor, o función de cada célula.
- Cierra relacionando estructura y función (pared del ventrículo izquierdo más gruesa; capilares finos para el intercambio).
Ejemplo resuelto: pregunta corta sobre el corazón
Enunciado de práctica: «Describe la anatomía del corazón humano y explica cómo funciona y cómo circula la sangre por el organismo».
- Definición. El corazón es un órgano muscular hueco, situado en el tórax entre los pulmones, que actúa como bomba e impulsa la sangre por los vasos.
- Anatomía. Tiene cuatro cavidades: dos aurículas, que reciben sangre, y dos ventrículos, que la expulsan. Un tabique separa el lado derecho (sangre pobre en O₂) del izquierdo (sangre oxigenada). Entre aurícula y ventrículo están la válvula tricúspide (derecha) y la mitral (izquierda); a la salida de los ventrículos, las válvulas pulmonar y aórtica. Su pared es sobre todo miocardio, más grueso en el ventrículo izquierdo.
- Funcionamiento. En la diástole el corazón se relaja y se llena; en la sístole se contrae: primero las aurículas y luego los ventrículos, que envían la sangre a las arterias. Las válvulas impiden el retroceso. El latido se origina en el nódulo sinusal.
- Circulación. Circulación menor: ventrículo derecho → arteria pulmonar → pulmones (capta O₂, cede CO₂) → venas pulmonares → aurícula izquierda. Circulación mayor: ventrículo izquierdo → aorta → arterias → capilares de los tejidos → venas → venas cavas → aurícula derecha. Es cerrada, doble y completa.
Una buena respuesta nombra las cuatro cavidades y las cuatro válvulas, distingue sístole de diástole y recorre los dos circuitos en orden. Basta con 10–15 líneas bien ordenadas.
Errores que cambian la respuesta
- Definir las arterias como «vasos con sangre oxigenada»: la arteria pulmonar lleva sangre pobre en O₂ y las venas pulmonares, sangre oxigenada.
- Atribuir a las venas una pared más gruesa: la capa media muscular es más gruesa en las arterias.
- Decir que las plaquetas son células completas con núcleo: son fragmentos de megacariocitos.
- Confundir los grupos de leucocitos: monocitos y linfocitos son agranulocitos; neutrófilos, eosinófilos y basófilos, granulocitos.
- Pensar que los macrófagos son un tipo distinto que circula por la sangre: proceden de monocitos que pasan a los tejidos.
- Situar la mitral en el lado derecho: tricúspide a la derecha, mitral (bicúspide) a la izquierda.
- Olvidar el sistema linfático: no transporta sangre, sino linfa, y la devuelve a la circulación sanguínea.
Tu turno: sigue una molécula de oxígeno
Una molécula de O₂ entra en un alveolo pulmonar y acaba usándose en una célula del músculo de la pierna. Escribe, en orden, por qué cavidades del corazón y por qué vasos pasa, y qué célula sanguínea la transporta.
Mostrar solución razonada del recorrido
El O₂ pasa del alveolo a un capilar pulmonar y se une a la hemoglobina de un glóbulo rojo. Viaja por las venas pulmonares hasta la aurícula izquierda, atraviesa la válvula mitral hacia el ventrículo izquierdo y sale por la válvula aórtica a la aorta. Por arterias cada vez más pequeñas llega a los capilares del músculo, donde se libera y difunde a la célula. No pasa por el lado derecho del corazón: ese lado recibe la sangre que vuelve de los tejidos. Son válidas otras redacciones que mantengan este orden.
Práctica mixta tipo test
Preguntas de entrenamiento propias, de cuatro opciones. Decide tu respuesta antes de abrir la explicación.
Señala la afirmación FALSA sobre los vasos sanguíneos.
a) Las arterias tienen la capa media más desarrollada que las venas. b) Los capilares tienen una pared de una sola capa de células. c) Todas las arterias transportan sangre rica en oxígeno. d) Muchas venas de las extremidades tienen válvulas.
Ver explicación de la pregunta 1
Respuesta: c. a) Verdadera: soportan más presión. b) Verdadera: así facilitan el intercambio. c) Falsa: la arteria pulmonar lleva sangre pobre en O₂ a los pulmones. d) Verdadera: impiden que la sangre retroceda.
¿Qué cavidad recibe la sangre que llega de los pulmones?
a) Aurícula derecha. b) Aurícula izquierda. c) Ventrículo derecho. d) Ventrículo izquierdo.
Ver explicación de la pregunta 2
Respuesta: b. a) Recibe las venas cavas, con sangre de los tejidos. b) Correcta: las venas pulmonares desembocan en ella. c) Envía sangre a los pulmones, no la recibe de ellos. d) Recibe sangre de la aurícula izquierda, no directamente de los pulmones.
Las plaquetas:
a) Son leucocitos granulocitos. b) Transportan oxígeno con hemoglobina. c) Son fragmentos de megacariocitos que intervienen en la coagulación. d) Producen anticuerpos.
Ver explicación de la pregunta 3
Respuesta: c. a) Los granulocitos son neutrófilos, eosinófilos y basófilos. b) Eso lo hacen los glóbulos rojos. c) Correcta. d) Los anticuerpos proceden de linfocitos B (células plasmáticas).
Durante la sístole ventricular:
a) Se abren las válvulas tricúspide y mitral. b) Los ventrículos se relajan y se llenan. c) Se abren las válvulas aórtica y pulmonar y la sangre sale a las arterias. d) La sangre pasa de los ventrículos a las aurículas.
Ver explicación de la pregunta 4
Respuesta: c. a) Tricúspide y mitral se cierran al contraerse los ventrículos. b) Eso describe la diástole. c) Correcta. d) Las válvulas auriculoventriculares cerradas lo impiden.
Señala la afirmación FALSA sobre los leucocitos y el sistema linfático.
a) Los neutrófilos fagocitan bacterias. b) Los monocitos se diferencian en macrófagos en los tejidos. c) Los ganglios linfáticos contienen abundantes linfocitos. d) Los vasos linfáticos llevan sangre desde el corazón a los tejidos.
Ver explicación de la pregunta 5
Respuesta: d. a), b) y c) son verdaderas. d) Falsa: los vasos linfáticos transportan linfa desde los tejidos y la devuelven a la sangre venosa.
Cómo comprobar tu explicación
- Nombro las cuatro cavidades y sé qué vaso entra o sale de cada una.
- Sitúo las cuatro válvulas y explico cuándo se abren y se cierran en el ciclo.
- Recorro la circulación mayor y la menor sin saltarme cavidades.
- Defino arteria y vena por el sentido del flujo, no por el oxígeno.
- Asocio cada célula sanguínea con su función y sé de dónde proceden plaquetas y macrófagos.
Si falla un punto, vuelve a las bases o al caso resuelto y después repite sin ayuda. Continúa con práctica mixta de Biología; este bloque no sustituye al resto del programa.
Referencias para recordar
Sangre: plasma + elementos formes. Glóbulos rojos: O₂ con hemoglobina, sin núcleo. Neutrófilos fagocitan; monocitos → macrófagos; linfocitos B → anticuerpos. Plaquetas: fragmentos de megacariocitos; fibrinógeno → fibrina. Arteria sale del corazón; vena llega. Sístole: contracción; diástole: relajación y llenado. Derecha: tricúspide y pulmonar; izquierda: mitral y aórtica. Menor: VD → pulmones → AI. Mayor: VI → aorta → tejidos → cavas → AD. Linfa: vuelve a la sangre; ganglios con linfocitos.
Comprueba lo que sabes
Si fallas, tienes un segundo intento antes de ver la solución.
Material de apoyo propio, 23/10/2026. Explicaciones y ejercicios propios; no son preguntas oficiales ni acreditan cobertura completa del programa vigente.
Consulta de apoyo: OpenStax · Anatomy and Physiology 2e, la sangre (en inglés; nueva pestaña), el corazón (en inglés; nueva pestaña) y vasos sanguíneos y circulación (en inglés; nueva pestaña). Puedes estudiar esta explicación en español sin descargar documentos.