6. Fisiología humana · lección 10 de 14
B10 Aparatos respiratorio y excretor
Objetivo: recorrer el camino del aire hasta los alveolos y explicar en qué sentido se intercambian el O₂ y el CO₂; después, describir cómo la nefrona forma la orina mediante filtración, reabsorción y secreción, y por dónde sale.
Bases del aparato respiratorio: conducir el aire e intercambiar gases
El aparato respiratorio tiene dos partes con funciones distintas. Las vías respiratorias conducen el aire, lo calientan, lo humedecen y lo limpian. Los alveolos son pequeños sacos de pared muy fina rodeados de capilares: ahí ocurre el intercambio de gases con la sangre.
| Tramo | Qué aporta |
|---|---|
| Fosas nasales | Filtran (pelos y moco), calientan y humedecen el aire. |
| Faringe | Conducto común al aire y al alimento. |
| Laringe | Contiene las cuerdas vocales; la epiglotis cierra su entrada al tragar. |
| Tráquea | Anillos de cartílago en forma de C que la mantienen abierta. |
| Bronquios | Se ramifican hacia cada pulmón; también tienen cartílago. |
| Bronquiolos | Ramas finas sin cartílago, con músculo liso que regula su calibre. |
| Alveolos | Intercambio de gases con los capilares. |
- Cartílago: impide que la tráquea y los bronquios se cierren cuando cambia la presión al respirar.
- Moco y cilios: gran parte de las vías está tapizada por un epitelio con células que producen moco y células ciliadas. El moco atrapa polvo y microorganismos; los cilios lo desplazan hacia la faringe, donde se traga o se expulsa.
- Pleuras: cada pulmón está envuelto por una doble membrana. La pleura parietal está unida a la pared del tórax (y al diafragma); la pleura visceral recubre la superficie del pulmón. Entre ambas hay una fina capa de líquido que reduce el rozamiento y mantiene el pulmón adherido a la pared cuando el tórax se expande.
- Ventilación: en la inspiración, el diafragma se contrae y desciende y los músculos intercostales ayudan a ampliar el tórax; entra aire. En reposo, la espiración es sobre todo pasiva: los músculos se relajan y el aire sale.
Intercambio de gases: el sentido depende de dónde estés
Los gases pasan por difusión, desde donde su concentración (presión parcial) es mayor hacia donde es menor. No hay transporte activo de O₂ ni de CO₂. Si necesitas repasar la difusión, consulta B05: membrana celular y transporte.
- En los capilares alveolares (pulmón): el aire del alveolo tiene más O₂ que la sangre que llega; el O₂ pasa a la sangre y se une a la hemoglobina de los glóbulos rojos. La sangre llega con más CO₂ que el aire alveolar; el CO₂ sale de la sangre al alveolo y se espira.
- En los capilares de los tejidos: ocurre al revés. Las células consumen O₂ en la respiración celular y producen CO₂; el O₂ se libera de la hemoglobina y pasa a las células, y el CO₂ pasa a la sangre.
El O₂ viaja casi todo unido a la hemoglobina. El CO₂ se transporta de varias formas: una parte unida a la hemoglobina, una pequeña parte disuelta y la mayor parte como bicarbonato en el plasma, que se forma con ayuda de una enzima de los glóbulos rojos. Para un test basta con recordar el sentido del intercambio en cada lugar. La respiración celular que consume ese O₂ se estudia en B03: fotosíntesis y respiración celular.
Bases del aparato excretor: el riñón filtra la sangre
El aparato urinario elimina desechos solubles, como la urea, y regula el agua y las sales del organismo. Lo forman los riñones, que producen la orina; los uréteres, que la llevan de cada riñón a la vejiga, donde se almacena; y la uretra, que la conduce de la vejiga al exterior.
La unidad funcional del riñón es la nefrona. Cada riñón tiene más de un millón.
| Tramo | Qué ocurre |
|---|---|
| Glomérulo y cápsula de Bowman | Filtración: agua, iones, glucosa, aminoácidos y urea pasan de la sangre a la cápsula. Células sanguíneas y proteínas grandes no pasan, por su tamaño. |
| Túbulo contorneado proximal | Reabsorción de gran parte del agua y del sodio, y normalmente de casi toda la glucosa y los aminoácidos filtrados. También hay secreción (H⁺, algunos fármacos, creatinina). |
| Asa de Henle | Reabsorción de agua y sales; contribuye a poder concentrar la orina. |
| Túbulo contorneado distal | Ajuste fino: reabsorción y secreción de iones (por ejemplo, K⁺ o H⁺). |
| Túbulo colector | Reabsorción de agua regulada por la hormona ADH; recoge la orina de varias nefronas. |
| Pelvis renal → uréter → vejiga → uretra | Conducción, almacenamiento y salida de la orina; aquí ya no cambia su composición. |
Tres procesos con sentidos distintos
- Filtración: de la sangre del glomérulo hacia la cápsula. Es un paso por presión y por tamaño, poco selectivo: también filtran sustancias útiles.
- Reabsorción: del túbulo hacia la sangre de los capilares que lo rodean. Recupera lo útil (glucosa, aminoácidos, agua, sales).
- Secreción: de la sangre hacia el túbulo. Añade sustancias que no se filtraron lo suficiente, como algunos iones o fármacos.
Por eso la orina no es «la sangre filtrada»: es lo filtrado, menos lo reabsorbido, más lo secretado. Si aparece glucosa en la orina, se ha filtrado más glucosa de la que el túbulo proximal puede reabsorber, como ocurre cuando la glucemia es muy alta. La ADH y su control se amplían en B14: sistema endocrino.
Método: test de «es falso» y pregunta corta
En un test que pide la afirmación FALSA:
- Rodea la palabra «falso» o «incorrecto» antes de leer las opciones; es fácil olvidarla a mitad de la pregunta.
- Marca cada opción con V o F, sin quedarte con la primera que «suena bien».
- Desconfía de los cambios de lugar y de sentido: alveolo frente a tejido, captar frente a liberar, proximal frente a distal, filtrar frente a reabsorber.
- Comprueba los recorridos con la tabla mental: riñón → uréter → vejiga → uretra; nariz → faringe → laringe → tráquea → bronquios → bronquiolos → alveolos.
- Debe quedar exactamente una F. Si te salen dos, relee la que dudes buscando la palabra que la convierte en falsa.
En una pregunta corta:
- Define en una frase la estructura o el proceso que nombran.
- Sitúalo: en qué órgano o tramo ocurre.
- Explica el sentido (de dónde a dónde pasa cada sustancia) y el mecanismo (difusión, filtración por tamaño, reabsorción…).
- Termina con la función: para qué sirve en el organismo.
Ejemplo resuelto: ¿cómo forma la nefrona la orina?
Pregunta corta de práctica: «Explica las etapas de formación de la orina en la nefrona e indica por qué, en condiciones normales, la glucosa filtrada se recupera y la orina contiene muy pocas proteínas».
- Definición: la nefrona es la unidad funcional del riñón; forma la orina a partir de la sangre en tres etapas.
- Filtración (glomérulo → cápsula de Bowman): la presión de la sangre empuja agua y solutos pequeños (sales, glucosa, aminoácidos, urea) hacia la cápsula. La barrera glomerular retiene las células sanguíneas y dificulta mucho el paso de las proteínas plasmáticas. Pueden filtrarse pequeñas cantidades de proteínas, que se recuperan en gran parte en el túbulo proximal; por eso el filtrado tiene muchas menos proteínas que el plasma y la orina normal contiene cantidades muy bajas.
- Reabsorción (sobre todo en el túbulo contorneado proximal): la glucosa filtrada vuelve a la sangre de los capilares que rodean el túbulo, igual que los aminoácidos y gran parte del agua y las sales. Por eso la orina normal no lleva glucosa aunque sí se filtre.
- Secreción (túbulos): pasan de la sangre al túbulo sustancias como algunos iones o fármacos.
- Salida: la orina pasa por los túbulos colectores a la pelvis renal, baja por el uréter a la vejiga y se expulsa por la uretra.
Una respuesta completa distingue el sentido de cada proceso. Decir solo «el riñón filtra la sangre» no explica por qué falta la glucosa.
Errores que cambian la respuesta
- Invertir el intercambio: en el pulmón la sangre capta O₂ y cede CO₂; en los tejidos, al revés.
- Pensar que el O₂ «se bombea»: pasa por difusión, a favor de su diferencia de concentración.
- Atribuir el cartílago a los bronquiolos: los bronquiolos no tienen cartílago; la tráquea y los bronquios, sí.
- Cambiar las pleuras: la parietal está unida a la pared torácica; la visceral, al pulmón.
- Decir que la glucosa no se filtra: se filtra y después se reabsorbe en el túbulo proximal.
- Confundir uréter y uretra: el uréter va del riñón a la vejiga; la uretra, de la vejiga al exterior.
- Confundir reabsorción y secreción: reabsorber es del túbulo a la sangre; secretar, de la sangre al túbulo.
Tu turno: el viaje de una molécula de oxígeno
Explica el recorrido de una molécula de O₂ desde que entra por la nariz hasta que llega a una célula muscular, y el de una molécula de CO₂ producida en esa célula hasta que sale del cuerpo. Indica el mecanismo del intercambio y el papel de los glóbulos rojos.
Mostrar solución razonada del oxígeno
O₂: fosas nasales → faringe → laringe → tráquea → bronquios → bronquiolos → alveolo. En el capilar alveolar pasa por difusión a la sangre y se une a la hemoglobina de un glóbulo rojo. La sangre lo lleva al músculo, donde se libera y difunde a la célula, que lo usa en la respiración celular.
CO₂: difunde de la célula a la sangre del capilar del tejido; viaja en parte unido a la hemoglobina y sobre todo como bicarbonato en el plasma. En el capilar alveolar pasa al alveolo y sale por las vías respiratorias en la espiración. Son válidas otras redacciones que respeten estos sentidos.
Práctica mixta tipo test
Cuatro opciones, una sola respuesta. Fíjate en si piden la verdadera o la falsa.
Señala la afirmación FALSA sobre las vías respiratorias.
a) Los anillos de cartílago mantienen abierta la tráquea. b) El moco atrapa partículas y los cilios lo desplazan hacia la faringe. c) Los bronquiolos tienen anillos de cartílago completos. d) La epiglotis evita que el alimento entre en la laringe.
Mostrar solución de la pregunta 1
Respuesta: c. a) Verdadera: el cartílago impide que se cierre. b) Verdadera: es el mecanismo de limpieza de las vías. c) Falsa: los bronquiolos no tienen cartílago; su calibre lo regula el músculo liso. d) Verdadera: cierra la entrada de la laringe al tragar.
En los capilares que rodean los alveolos…
a) los glóbulos rojos captan O₂ y la sangre cede CO₂ al alveolo. b) los glóbulos rojos liberan O₂ hacia el alveolo. c) el CO₂ pasa del aire alveolar a la sangre. d) el O₂ entra en la sangre por transporte activo.
Mostrar solución de la pregunta 2
Respuesta: a. a) Correcta: el O₂ difunde del alveolo a la sangre y el CO₂ en sentido contrario. b) Describe lo que ocurre en los tejidos, no en el pulmón. c) Invierte el sentido del CO₂. d) Los gases pasan por difusión, no por transporte activo.
La pleura visceral…
a) está unida a la pared torácica. b) recubre directamente la superficie del pulmón. c) forma los anillos de la tráquea. d) separa la laringe de la faringe.
Mostrar solución de la pregunta 3
Respuesta: b. a) Eso corresponde a la pleura parietal. b) Correcta: la visceral se adhiere al pulmón. c) Los anillos son de cartílago, no de pleura. d) La pleura envuelve los pulmones; no tiene relación con laringe y faringe.
¿Por qué el filtrado glomerular de una persona sana casi no contiene proteínas?
a) Porque se reabsorben todas en la vejiga. b) Porque el hígado las retiene antes de llegar al riñón. c) Porque su tamaño les impide atravesar el filtro del glomérulo. d) Porque se secretan al túbulo distal.
Mostrar solución de la pregunta 4
Respuesta: c. a) La vejiga almacena orina; no reabsorbe. b) Las proteínas de la sangre sí llegan al riñón. c) Correcta: la filtración separa por tamaño; células y proteínas grandes quedan en la sangre. d) Secretar es añadir al túbulo, lo que aumentaría su presencia.
Señala la afirmación FALSA sobre el aparato excretor.
a) Los uréteres llevan la orina del riñón a la vejiga. b) La glucosa filtrada se reabsorbe principalmente en el túbulo contorneado proximal. c) La uretra lleva la orina de los riñones a la vejiga. d) En la secreción pasan sustancias de la sangre al túbulo.
Mostrar solución de la pregunta 5
Respuesta: c. a) Verdadera. b) Verdadera: en una persona sana se recupera en ese tramo. c) Falsa: eso hacen los uréteres; la uretra va de la vejiga al exterior. d) Verdadera: es el sentido de la secreción.
Cómo comprobar tu explicación
- Sé recitar el recorrido del aire y el de la orina sin saltarme tramos.
- Indico el sentido del O₂ y del CO₂ por separado en el pulmón y en los tejidos, y digo que es difusión.
- Distingo pleura parietal y visceral por aquello a lo que están unidas.
- Explico filtración, reabsorción y secreción con su sentido y un ejemplo de cada una.
- Distingo la reabsorción de la glucosa de la retención glomerular y recuperación tubular de proteínas; explico por qué la orina normal contiene muy pocas proteínas.
Si falla un punto, vuelve a las bases respiratorias, a las del riñón o al caso resuelto y repite sin ayuda. Continúa con práctica mixta de Biología; este bloque no sustituye al resto del programa.
Referencias para recordar
Aire: nariz → faringe → laringe → tráquea → bronquios → bronquiolos → alveolos. Cartílago en tráquea y bronquios; moco y cilios limpian. Pleura parietal: pared torácica; visceral: pulmón. Pulmón: la sangre capta O₂ y cede CO₂; tejidos: al revés; siempre por difusión. Nefrona: filtración en el glomérulo (sin células ni proteínas grandes), reabsorción (glucosa en el túbulo proximal), secreción. Orina: riñón → uréter → vejiga → uretra.
Comprueba lo que sabes
Si fallas, tienes un segundo intento antes de ver la solución.
Material de apoyo propio, 23/10/2026. Explicaciones y ejercicios propios; no son preguntas oficiales ni acreditan cobertura completa del programa vigente.
Consulta de apoyo: OpenStax · Anatomy and Physiology 2e, aparato respiratorio (en inglés; nueva pestaña) y aparato urinario (en inglés; nueva pestaña). Puedes estudiar esta explicación en español sin descargar documentos.