B05 Membrana celular y transporte

Estructura de la membrana: mosaico fluido y glicocálix

Apoyo original para la familia de preguntas de los modelos de 2025 y 2026. No reproduce preguntas oficiales ni garantiza el próximo examen. Es un modelo introductorio: las excepciones que importan en el examen se señalan en el texto.

Bases

La membrana plasmática se describe con el modelo de mosaico fluido: una bicapa de fosfolípidos con las cabezas hidrófilas hacia el agua de fuera y de dentro y las colas hidrófobas hacia el interior, en la que se insertan proteínas, colesterol y glúcidos. Es «mosaico» porque sus componentes forman un conjunto de piezas distintas, y «fluido» porque muchas pueden desplazarse lateralmente.

• Proteínas integrales, que atraviesan la bicapa o se insertan en ella (canales, transportadores, receptores), y periféricas, unidas a una de sus caras.
• Colesterol: se intercala entre los fosfolípidos y amortigua los cambios de fluidez con la temperatura. Los dobles enlaces cis de los ácidos grasos de los fosfolípidos dificultan el empaquetamiento y favorecen la fluidez; no debe extenderse ese efecto a cualquier insaturación trans.
• Glúcidos: cadenas cortas (oligosacáridos) unidas a proteínas (glucoproteínas) o a lípidos (glucolípidos), siempre en la cara externa. En conjunto forman el glicocálix, que interviene en el reconocimiento celular, por ejemplo cuando el sistema inmunitario distingue células propias de ajenas.

Proporciones orientativas. En una célula humana típica, cerca de la mitad de la masa de la membrana son proteínas, alrededor de un 40 % lípidos y un 10 % glúcidos. Las proporciones cambian mucho según el tipo de célula; no son cifras fijas.

La membrana es selectivamente permeable: deja pasar con facilidad moléculas pequeñas apolares, como O₂ y CO₂; el paso de moléculas polares depende de su tamaño y de las vías disponibles, y las proteínas de transporte controlan muchos intercambios (ver el resto de esta lección).

Pistas en el test

• «Glicocálix en la cara interna»: falso. Está en la cara externa.
• «No presenta fluidez» o «es muy permeable a todas las biomoléculas»: falso.
• «Bicapa de fosfolípidos» y «mosaico fluido»: verdadero.

Ejemplo razonado

Enunciado (propio): «Describe el modelo de mosaico fluido y explica dónde está y para qué sirve el glicocálix».

La membrana es una bicapa de fosfolípidos anfipáticos con proteínas integrales y periféricas y moléculas de colesterol; sus componentes pueden moverse lateralmente, lo que le da fluidez. Los oligosacáridos unidos a proteínas y lípidos se sitúan solo en la cara externa y forman el glicocálix, que permite el reconocimiento entre células y la identificación de lo propio.

Ahora tú

Corrige cada frase si es falsa: a) «El colesterol hace que la membrana sea rígida e impermeable». b) «Los glúcidos de la membrana miran al citoplasma». c) «Todas las membranas tienen la misma proporción de proteínas».

Errores y criterio

No confundas la bicapa (fosfolípidos) con una capa de proteínas, ni el glicocálix con la pared celular. Criterio: bicapa, proteínas, colesterol, glúcidos externos, fluidez y una función del glicocálix.

Repasa en Memorizar: membrana y glicocálix. Fuentes en inglés: OpenStax Biology 2e 5.1: Components and Structure (nueva pestaña) y OpenStax Anatomy and Physiology 2e 3.1: The Cell Membrane (nueva pestaña).

Especializaciones de la membrana plasmática

Apoyo original para la familia de preguntas de los modelos de 2025 y 2026. No reproduce preguntas oficiales ni garantiza el próximo examen. Es un modelo introductorio: las excepciones que importan en el examen se señalan en el texto.

Bases

Muchas células, sobre todo las de los epitelios, modifican zonas de su membrana para una función concreta. En la pregunta corta conviene agruparlas así:

En las células vegetales, la comunicación entre células vecinas se hace a través de la pared mediante plasmodesmos. Algunos temarios incluyen los cilios en el citoesqueleto (ver B01: citoesqueleto); en esta pregunta basta con explicar su función en la superficie celular.

Método para la pregunta corta

1. Define: modificaciones de la membrana para absorber, moverse o unirse.
2. Clasifica en dos grupos: de la superficie libre (microvellosidades, cilios) y de unión (estrechas, de anclaje, comunicantes).
3. Para cada tipo: qué es, función y un ejemplo de tejido.

Ejemplo resuelto: tipos y funciones

Enunciado (propio, de la misma familia): «Indica qué especializaciones puede presentar la membrana plasmática y su función».

La membrana se especializa en la superficie libre y en las zonas de contacto entre células. En la superficie libre, las microvellosidades multiplican la superficie de absorción, como en el intestino delgado, y los cilios mueven el moco en la tráquea. Entre células hay tres grupos de uniones: las uniones estrechas sellan el espacio entre células y crean una barrera; las de anclaje (desmosomas, hemidesmosomas y uniones adherentes) sujetan las células entre sí o a la lámina basal y dan resistencia mecánica; y las uniones comunicantes forman canales por los que pasan iones y moléculas pequeñas de una célula a otra, lo que coordina, por ejemplo, la contracción del corazón.

Ahora tú

Elige la especialización que explica cada situación y justifica: a) un epitelio que absorbe nutrientes con gran eficacia; b) una capa de células que no deja pasar líquido entre ellas; c) células musculares del corazón que se contraen de forma coordinada; d) una piel que soporta estiramientos sin separarse.

Errores y criterio

• Confundir microvellosidades (absorción, actina) con cilios (movimiento, microtúbulos).
• Atribuir a los desmosomas el paso de sustancias: eso lo hacen las uniones comunicantes.
• Llamar «filamento del citoesqueleto» al desmosoma.

Criterio de autoevaluación (orientativo, no es el baremo oficial): al menos un tipo de superficie y los tres grupos de uniones, cada uno con función y ejemplo.

Repasa en Memorizar: especializaciones. Fuentes en inglés: OpenStax Biology 2e 4.6: Connections between Cells (nueva pestaña), OpenStax Anatomy and Physiology 2e 4.2: Epithelial Tissue (nueva pestaña) y OpenStax Biology 2e 4.5: The Cytoskeleton (nueva pestaña). Fuente adicional contrastada por Codex: University of Leeds: Microvilli (en inglés, nueva pestaña).